À Vichy, les rendez-vous « Bienvenue aux étudiants » font grandir la vie étudiante
Par Marius POIGNONEC
Avec huit événements organisés entre septembre et octobre, Vichy communauté entend faciliter l’intégration des étudiants et leur faire découvrir leur ville d’adoption. Une démarche de proximité qui accompagne la croissance de l’enseignement supérieur sur le territoire.
Des étudiants qui sautent, rient et se défient sur les trampolines. Le 30 septembre dernier, le Crazy Jump Park de Vichy a pris des airs de terrain de rencontre pour les participants de « Bienvenue aux étudiants ». Dans une ambiance décontractée, les jeunes ont pu échanger en dehors des salles de cours et faire connaissance avec des étudiants d’autres établissements. Cette soirée faisait partie des huit rendez-vous organisés entre septembre et octobre par Vichy Communauté pour accompagner la rentrée.
« L’objectif principal, c’est de faire se rencontrer tous les étudiants », explique Catherine Mortier, chargée de la vie étudiante au sein de Vichy communauté. L’idée est de créer des occasions de se retrouver à une période où beaucoup découvrent la ville, leur formation et parfois leur premier logement loin de chez eux. Les animations doivent aussi permettre aux étudiants de mieux connaître les autres établissements du territoire.
Le programme ne se limite pas aux activités sportives. Soirée à la plage des Célestins, padel, course caritative et forums consacrés aux services étudiants composent une programmation variée. « Les première année, par exemple, ne connaissent pas forcément les lieux de loisirs », souligne Catherine Mortier. Faire découvrir ces endroits, c’est aussi donner envie aux étudiants d’y retourner pendant l’année.
Des rencontres au-delà des salles de cours
Dans une ville où les formations sont réparties entre plusieurs structures, les occasions de se croiser ne vont pas toujours de soi. Les étudiants suivent des cursus différents, fréquentent des établissements distincts et n’ont pas nécessairement les mêmes habitudes. Les événements de rentrée cherchent justement à dépasser ces frontières en réunissant des jeunes qui, autrement, auraient peu de raisons de se rencontrer.
« Quand on arrive, on ne connaît pas forcément grand monde en dehors de sa classe. C’est sympa de pouvoir rencontrer des étudiants d’autres écoles sans avoir besoin de prévoir quelque chose soi-même, raconte Emma, étudiante à l’Institut de formation en masso-kinésithérapie de Vichy. On vient pour l’activité et, au final, on discute avec des gens qu’on n’aurait sûrement jamais croisés. »
Cette dimension conviviale prend une importance particulière dans une ville qui compte désormais plus de 3 000 étudiants, répartis dans 15 établissements et plus de 50 formations. En 2016, Vichy en accueillait environ 900, selon les chiffres de l’Insee cités dans les données du territoire. Le nombre d’étudiants a donc plus que triplé en quelques années.
Cette croissance se répercute sur l’organisation du dispositif. Quatre établissements supplémentaires ont rejoint le programme cette année. « Chaque année, on sent qu’il y a un peu plus d’étudiants qui viennent aux événements », constate Catherine Mortier. Il faut aussi mobiliser de nouveaux bureaux des étudiants (BDE) et coordonner leur participation avec celle des structures déjà présentes.
Une formule adaptée à la taille de Vichy
Si l’objectif de favoriser les rencontres est partagé par la plupart des villes étudiantes, les formats diffèrent selon le nombre de jeunes accueillis. À Clermont-Ferrand, « Clermont fête ses étudiants » propose plusieurs jours d’animations sportives et culturelles dans différents lieux. À Vichy, les huit rendez-vous sont répartis sur plusieurs semaines, avec des jauges plus modestes.
Le plus fréquenté rassemble environ 250 étudiants, tandis que les autres événements accueillent en moyenne près de 70 participants. « On ne va pas sur un gros événement, on va toucher ailleurs », résume Catherine Mortier. Plutôt que de concentrer les moyens sur un rassemblement unique, le programme multiplie les occasions de participer et de découvrir différents endroits de la ville.
Donner envie de rester au-delà de la rentrée
La gratuité constitue également un levier pour faciliter l’accès aux animations. Selon Catherine Mortier, certaines dépenses liées aux événements payants ont pu être prises en charge grâce aux financements mobilisés par le réseau des œuvres universitaires et scolaires, le Crous. Les étudiants peuvent ainsi participer sans que le prix de l’activité soit un frein supplémentaire.
En faisant découvrir les équipements sportifs, les espaces de loisirs et les services disponibles, « Bienvenue aux étudiants » contribue à cet objectif. Le dispositif s’inscrit dans la dynamique de Vichy Campus, alors que la municipalité affiche une ambition de 4 000 étudiants à l’horizon 2035.
Marius Poignonec
